고전

서점을 찾아보면 공자에 관한 책은 언제나 차고 넘칩니다. 매년 새로운 책이 발간되지요. 현재 서점에서 구할 수 있는 <논어> 번역서만 하더라도 수십 가지가 넘습니다. 여기에 해설서, 관련된 책까지 합하면 그 수는 엄청납니다. 너무 많아서 어떤 책을 골라야 할지 난감하기만 합니다. 이 많은 책 가운데 몇 권을 꼽는 일만 하더라도 쉬운 일은 아닐 것입니다. 이 책들을 다 살펴보지는 않았지만 제가 읽어본 책들 가운데 공자의 삶과 그의 사상을 공부하는 데 적절한 책들을 꼽아보았습니다.

1. <역사 속에서 걸어나온 사람들>, 나카지마 아츠시 지음, 명진숙 옮김 / 다섯 수레

역사속에서 걸어나온 사람들 나카지마 아츠시 지음, 명진숙 옮김, 이철수 그림, 신영복 추천.감역/다섯수레

공자의 삶에 대해 알아보려면 사마천의 <사기>에서 <공자세가>와 <중니제자열전>을 읽어보는 것이 좋습니다. 그러나 그 방대한 <사기> 속에서 공자와 그의 제자들을 다룬 두 편의 글을 찾아 읽기란 참 번거로운 일이지요. 물론 능력이 닿는 분들은 <사기>에서 직접 찾아 읽어보세요. 공자의 삶을 다룬 유명한 책으로 <공자가어>라는 책도 있습니다. 그러나 출판된 지가 너무 오래되어서 서점에서는 구하기 쉽지 않네요. 도서관에서나 찾아볼 수 있을 것입니다. 이 책도 기회가 닿으면 읽어보시길 추천합니다. 여러 일로 짬이 나지 않는 분들은 <역사 속에서 걸어나온 사람들>이란 책을 권해 드립니다. 이 책은 나카지마 아츠시라는 사람이 중국의 고전을 이야기로 각색한 것을 묶은 책입니다. 총 4편이 실려 있는데 이 중에 ‘제자’라는 제목이 붙은 글이 공자와 그의 제자 ‘자로’를 다루었습니다. <논어>를 읽어보면 항상 말썽거리처럼 보이는 제자 자로. 그가 스승 공자를 어떻게 만나 평생 그를 따르는 삶을 살게 되었는지를 재미있게 볼 수 있습니다. <논어> 등에 기록된 공자의 말을 생동감있게 읽을 수 있는 것도 이 책의 장점입니다.

2. <논어, 사람의 길을 묻다> 배병삼 / 사계절 출판사

논어, 사람의 길을 열다 /사계절출판사

공자를 공부하는데 한 권의 책을 꼽으라면 당연히 <논어>일 것입니다. 그러나 <논어>라고 하면 지레 겁을 먹는 분들이 적지 않죠. 한문이라는 낯선 장벽 때문에 그렇습니다. 실제로 읽기 좋은 <논어> 해석본을 찾기가 참 힘듭니다. 때문에 <논어>는 한문을 잘 아시는 스승을 만나 여러 사람과 함께 강독하는 것이 가장 좋은 공부법입니다. 꾸준하게 공부한다면 생각보다는 쉽게 <논어>의 참 맛을 느낄 수 있을 것입니다. 직접 원문을 보고 공부하는 것이 최선이지겠만 그 차선책이 있다면 <논어>를 잘 설명한 책을 읽는 것이겠지요. 이 책은 <논어>의 20편 제목을 따라 편별로 주제를 정해서 <논어>의 문장들을 새로 배열하고 적절한 설명을 덧붙였습니다. <논어>에서 말하는 핵심 주제와 함께 <논어>의 중요한 문장들을 함께 읽어볼 수 있습니다. 본래는 청소년들을 위해 쓰인 책이지만 <논어>를 공부하는 어른들에게도 재미있고 유익한 책입니다.

3. <유교의 뿌리를 찾아서> 김승혜 / 지식의 풍경

유교의 뿌리를 찾아서 김승혜 지음/지식의풍경

공자는 실존한 인물입니다. 그의 삶과 사상 역시 그가 살았던 구체적인 역사적 상황과 맞물려 있습니다. 따라서 그가 살았던 춘추 시대를 공부하는 것도 공자를 이해하는데 중요한 일입니다. 이 책은 유교의 뿌리 역할을 하는 세 명의 사상가와 그의 책(공자-<논어>, 맹자-<맹자>, 순자-<순자>)에 대한 책입니다. 오늘날 학계의 다양한 연구 성과를 반영하여 어떻게 고대 유가 사상을 해석할 수 있을지 친절하게 설명해주고 있습니다. 맹자와 순자까지 다루는 바람에 책이 많이 두껍지만 공자에 대한 부분이 절반을 차지하므로 완독하는 것도 좋습니다. 공자 이후에 공자의 사상이 어떻게 발전했는지를 살펴볼 수 있어서이죠. 더 전문적으로는 ‘<중국 고대사상의 세계> 벤자민 슈워츠, 나성 옮김 / 살림’라는 책을 추천합니다. 이 책은 춘추시대에 유가를 비롯하여 묵가, 도가 등의 사상이 어떻게 등장하여 저마다 다른 형태로 발전하였는지 보여주는 책입니다. 서양 사람이 쓴 책이라고 해서 동양 사상의 정수를 빼놓았다고 생각해서는 안됩니다. 오히려 날카로운 시선 덕택에 더 객관적으로 공자와 그의 사상을 살펴볼 수 있죠. 더불어 ‘<공자 - 인간 신화> H.G. 크릴, 이성규 옮김’도 추천합니다. 세상에 나온 지 벌써 반세기가 넘은 이 책은 이미 공자 연구에 대한 고전이 되었다해도 과언이 아닙니다. 공자를 오늘날의 시각에서 어떻게 해석할 수 있을지에 대한 중요한 이정표가 된 책입니다.